ويتامين D يك ويتامين محلول در چربي است كه توسط چربي‌ها در سراسر بدن حمل شده و در بافت‌هاي چربي ذخيره مي‌شود.

از آنجا كه اين ويتامين از نوع محلول در چربي است، لذا مصرف بيش از حد آن براي بدن مضرست. ويتامين D هم در بدن توليد مي‌شود و هم از طريق مصرف مواد غذايي حاوي آن وارد بدن مي‌شود.

مهمترين منابع حاوي ويتامين D بويژه در رژيم غذايي آمريكايي‌ها، شير غني شده است. در اين كشور تمام شير مصرفي به صورت غني شده به فروش مي‌رسد.

اين ويتامين همچنين در پنير، كره، مارگارين، خامه، برخي از شير‌هاي سويا، تخم‌مرغ، كبد، ماهي‌هايي چون ساردين و ماهي آزاد، روغن كبد ماهي و غلات غني شده از ويتامين D موسوم به ويتامين خورشيدي يافت مي‌شود.

علت اين نامگذاري اين است كه بدن مي‌تواند پس از قرار گرفتن در معرض تابش نور خورشيد يا تماس نور فرابنفش به پوست بدن ويتامين D توليد كند. 10 تا 15 دقيقه 3 بار در هفته قرار گرفتن در نور آفتاب مي‌تواند تمام نياز بدن به اين ويتامين را تامين كند، البته اين تغييرات در افراد مسن به مراتب كمتر است.

در مورد تاثير اين ماده مغذي بر بدن بايد گفت، ويتامين D باعث استحكام و سلامت استخوانها و دندانها مي‌شود و اين كار را با كمك به بدن در جذب مواد معدني از جمله كلسيم، فسفر و انتقال آنها به دندان و بافت‌هاي استخواني انجام مي‌دهد.

اگر بدن به اندازه كافي ويتامين D و كلسيم دريافت نكند، فرد در معرض خطر فقدان تراكم استخواني قرار مي‌گيرد كه پوكي استخوان نام دارد. همچنين كمبود اين ويتامين در بزرگسالان باعث افزايش خطر ابتلا به نرمي استخوان مي‌شود.

كودكاني هم كه در يك دوره طولاني به اندازه كافي ويتامين D دريافت نمي‌كنند، مبتلا به بيماري راشيتيسم يا نرمي استخوان كودكان مي‌شود كه رشد ناقص استخوانهاست.

توزيع شير غني شده با ويتامين D در ايالات متحده ابتلا به راشيتيسم را بسيار كاهش داده است، مقدار مورد نياز مصرف روزانه اين ويتامين براي مردان و زنان 25 تا 50 سال 5 ميكروگرم در روز است.

اما كودكان از آنجا كه در مرحله رشد استخوانها قرار دارند، 2 برابر هر فرد بزرگسال به اين ويتامين نيازمند هستند. به علاوه زنان باردار و شيرده نيز نيازمند مصرف 10 ميكروگرم از اين ويتامين در روز هستند.

مصرف بيش از اندازه مورد نياز بدن از اين ويتامين حالت مسموميت ايجاد كرده و باعث تشكيل سنگ كليه و يا آسيب اين عضو، ضعف ماهيچه‌ها، ضعف استخوان‌ها و خونريزي زياد مي‌شود.